Ang isang kundisyon kung saan ang isang tao ay nasa matinding antas ng paghihiwalay sa sarili ay tinatawag na autism. Paano makilala ang mga unang palatandaan ng sakit na ito sa isang bata upang makipag-ugnay sa mga dalubhasa at matulungan ang bata na madama ang kagalakan ng pakikipag-usap sa mundo sa paligid niya?
Mula sa mga unang araw ng buhay, ang mga bata ay nangangailangan ng pakikipag-ugnay sa pandamdam at patuloy na subukang akitin ang pansin sa kanilang sarili. Gayunpaman, ang isang batang may autism, sa kabilang banda, ay mas komportable sa kuna. Nahanap ang kanyang sarili sa mga bisig ng isang may sapat na gulang, sinubukan niyang makatakas, na iniiwasan ang pakikipag-ugnay sa katawan sa bawat posibleng paraan.
Ang sanggol ay hindi tumutugon sa mga mapagmahal na salita ng magulang at kahit na sa malalakas na tunog, isang hindi inaasahang maliwanag na flash ng ilaw. Ang mga laruan na nakasuspinde sa ulo ng duyan ay hindi sakup ng pansin ng bata, mananatiling hindi nakikita sa kanya. Tila ang isang maliit na nag-iisip ay nanirahan sa iyong bahay, ganap na nahuhulog sa pag-iisip tungkol sa isang tiyak na unibersal na problema.
Ang bata ay masyadong kalmado, hindi aktibo. Hindi niya alam ang natural na pag-usisa ng mga bata. Hindi siya isang mananaliksik o kahit isang tagamasid ng buhay sa kanyang paligid. Ang bata ay hindi nagmamadali upang ideklara ang kanyang problema sa isang malakas at hinihingi na sigaw, tulad ng karaniwang ginagawa ng mga bata ng kanyang edad. Sa kabaligtaran, ang sigaw ng mga mumo ay walang pagbabago ang tono, sa isang tala. Nagagawa niyang makagawa ng tulad ng mga matagal na tunog sa loob ng mahabang panahon, na nakakahanap ng kasiyahan sa mga ito para sa kanyang sarili.
Habang siya ay lumalaki, ang sanggol ay nahihilo nang higit pa at kapansin-pansin sa pag-unlad mula sa kanyang mga kapantay. Binibigkas niya ang mga unang salita nang ganap na hindi magkatugma, hindi sinusubukan na magkasama ang mga parirala at ihatid ang kanyang mga hangarin sa mga may sapat na gulang. Para sa kanya, ang pagsasalita ay hindi isang paraan ng komunikasyon, ngunit isang hanay lamang ng mga tunog. Hindi niya mapangalanan ang isang aksyon o isang bagay na may isang salita.
Sa mga laruan, ang sanggol ay maaaring umupo ng maraming oras, walang pagbabago ang pag-aayos ng mga ito sa isang hilera o bilog, ayon sa isang kilalang plano. Ang laro ay mas katulad ng isang ritwal kaysa sa karaniwang libangan ng mga bata. Hindi pinapansin ng bata ang lahat ng mga pagtatangka ng mga magulang na makagambala sa aktibidad na ito at matuto ng bago.
Ang bata ay halos palaging nalulumbay at tuliro ng ilang hindi kilalang problema sa iba. Wala siyang anumang binibigkas na emosyonal na pagsabog. Parehas siyang walang pakialam sa papuri at parusa. Para sa isang bata, walang mga kaganapan na karapat-dapat sa isang marahas na reaksyon o espesyal na pansin.
