Ang kamalayan ay tumutukoy sa maraming mga phenomena nang sabay-sabay, na maaaring kumilos bilang isang pagpapakita ng isang espesyal na aktibidad ng tao. Ito ay sa pamamagitan ng kamalayan na ang mga tao sa maraming paraan ay napapansin ang mundo sa kanilang paligid.
Ang salitang "malay" ay sapat na mahirap tukuyin, dahil ang salita ay ginamit sa maraming iba't ibang paraan. Sa medisina at sikolohiya, ang kamalayan ay ang estado ng kaisipan ng isang indibidwal, na kung saan ay ipinahayag sa pang-unawa ng pang-unawa sa panlabas na mundo, buhay, pati na rin isang ulat tungkol sa mga kaganapang ito. Bilang karagdagan, ang kamalayan ay tinatawag ding estado ng paggising, pati na rin ang reaksyon sa labas ng mundo na taliwas sa estado ng pagtulog o pagkawala ng malay.
Ang batayan ng kamalayan ay nabuo ng mga saloobin, imahinasyon, pang-unawa, kamalayan sa sarili at iba pang mga kadahilanan. Kaugnay nito, naiiba ang interpretasyon sa pilosopiya at iba pang mga agham, na isinasaalang-alang ang kamalayan na isang kategorya na nagpapahiwatig ng aktibidad ng kaisipan ng isang tao na may kaugnayan sa pisikal na pagpapakita nito. Bilang isang resulta, maraming mga pilosopo ang tumingin sa kamalayan bilang pinakamahalagang kababalaghan sa mundo. Gayunpaman, isinasaalang-alang ng ilang mga siyentista ang salitang ito na masyadong malabo sa kahulugan upang magamit ito upang ilarawan ang mga tiyak na phenomena.
Ang isang paraan o iba pa, ang konsepto ng kamalayan at balangkas nito, tulad ng kahulugan ng pagkakaroon ng term na ito, ay kumikilos bilang isa sa mga pangunahing problema ng kaisipang pang-agham. Ang pag-aaral ng problema ay nakikibahagi sa mga nasabing lugar tulad ng pilosopiya ng isip, sikolohiya, neurobiology at disiplina na pinag-aaralan ang mga problema ng artipisyal na intelihensiya. Kabilang sa mga problema ng praktikal na pagsasaalang-alang, ang isa ay maaaring mag-isa tulad ng pagtukoy ng pagkakaroon ng kamalayan sa malubhang may sakit at sa isang taong koma, ang pagkakaroon ng hindi makataong kamalayan at pagsukat nito, ang proseso ng paglitaw ng kamalayan ng tao, ang kakayahan ng mga computer na makamit ang may malay-tao na estado, atbp.
Ang kamalayan ay maaaring kumilos bilang isang kakayahan at bilang pag-iisip. Ang pag-iisip na taliwas sa kamalayan ay ang kakayahang mag-isip, upang ayusin ang mundo sa ilang mga konsepto, upang makagawa ng ilang mga konklusyon batay sa mga ito.
Ang pinakasimpleng kamalayan ay ang pakiramdam ng estado ng sarili at ng sariling "sense organ", ng pagiging pangkalahatan. Ang kamalayan ay maaaring sundin lamang ng paksa mismo, hindi ito maaaring matukoy ng mga layunin na layunin.
Mayroong debate tungkol sa kung kinakailangan ng kamalayan para sa matalinong pag-uugali. Sa kasong ito, ang paksa at ang object, kamalayan at ang mundo ay may kaugnayan. Ang ilan ay naniniwala na ang mga taong may kapansanan sa pag-iisip ay nagkakaroon ng mga maling ideya tungkol sa mundo sa kanilang paligid, na ginagawang pangunahing kadahilanan sa matalinong pag-uugali sa pagbuo ng kamalayan. Gayunpaman, sa isang paraan o sa iba pa, nakikita ng isang tao ang mga phenomena sa paligid niya, samakatuwid, hindi masasabi ng isang tao ang kumpletong kawalan ng kamalayan sa sinumang indibidwal.
